
A Manchesteri Egyetem kutatói vizsgálataik során a hirtelen bölcsőhalál kis áldozatainak génjeit hasonlították össze egészséges csecsemőékkel. Az eredmények szerint a SIDS-es csecsemőknél határozott genetikai eltéréseket találtak, mégpedig a tüdő fejlődéséért és a gyulladásokra adott immunválaszért felelős génekben.
A tudósok azt feltételezik, hogy bakteriális fertőzések esetén ezek a genetikai eltérések extrém immunválaszt, annak következtében pedig nem várt halált okoznak. A hirtelen bölcsőhalál leggyakrabban 2 és 4 hónapos kor között fordul elő, amikor a csecsemők immunrendszere még nagyon gyenge.
A kutatást vezető Dr. David Drucker szerint a problémát súlyosbíthatják más genetikai hibák is, amelyek még a magzati korban visszavethetik a tüdő fejlődését. A kutatók becslése szerint az említett genetikai eltérések körülbelül 14-szeresére növelik a hirtelen bölcsőhalál rizikóját.